Co to je?
Zařízení, které využívá energii větru k výrobě elektrické energie. Menší větrné elektrárny vyrobí sice méně elektrické energie než elektrárny velké, ale jejich provoz není spojen s výraznějšími problémy.
Význam
Energie větru patří mezi obnovitelné zdroje. V porovnání s výrobou elektřiny z jiných zdrojů jsou větrné elektrárny šetrnější k životnímu prostředí, zcela bez vlivu však nejsou (viz dále). Navíc vyrábějí elektřinu jen při dostatečné rychlosti větru (přibližně 4–5 m/s). Na našem území se proto jejich provoz vyplatí pouze v nadmořských výškách nad 500–600 m. Jsou vhodné spíše jako doplňkový zdroj. Problémy nastávají nejen pří nízké rychlosti větru či bezvětří (nedostatek energie), ale také při příliš vysoké rychlosti, která může v důsledku prudkého zvýšení produkce elektřiny způsobit kolaps elektrických rozvodných sítí (tzv. blackout).
Vliv na okolí
Neprodukují škodlivé látky, v jejich lopatkách však mohou zahynout ptáci a netopýři. Diskutabilní je také jejich estetické začlenění do krajiny. Hlučnost byla problémem spíše u starších typů, u novějších typů představují problém spíše nízkofrekvenční (tzn. neslyšitelné) vibrace, které mohou ovlivňovat psychiku lidí i zvířat až do vzdálenosti několika kilometrů. Psychiku mohou ovlivňovat také pohyblivé stíny, které za určitých podmínek vznikají otáčením lopatek. Větrné elektrárny vyžadují značný prostor, ale území lze využívat i k jiným účelům (pastva apod.), takže z hlediska záboru půdy nepředstavují výraznější zátěž.
Zajímavosti
V současnosti (stav k roku 2010) je v ČR více než stovka větrných elektráren o souhrnném instalovaném výkonu přes 190 MW (tj. cca 0,25 % výroby elektrické energie). Nejvíce jich najdeme v Krušných horách. Podle reálných odhadů by mohly větrné elektrárny v budoucnu pokrýt zhruba 10 % současné spotřeby elektrické energie v ČR.
Navazující aktivita ve škole